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| 09-02科普 |
寿命最长的叶子
常青的松柏，它的叶子是永远不凋落的吗？不，松柏也是要换叶子的，不过，它的叶子不是一下子全部凋落，而是一部分一部分地换，所以看起来松柏永远郁郁葱葱。松柏叶子的寿命也的确比桃李等落叶树的叶子长，可以生存三到五年。
那么世界上哪种植物叶子的寿命最长呢？这要数非洲西南部沙漠中的“百岁兰”的叶子了。
百岁兰外形奇特，它的茎又短又粗，高只有一二十厘米，可是茎干周长却达4米。与平放着的大卡车轮胎相仿。这种植物只有两片叶子。叶子初生时质地柔软， 为适应干旱的沙漠环境，以后逐渐变成皮革那样。这两片叶各长2－3米，宽30厘米，两片叶拼在一起，比一张单人草席还要长出一大截。这种叶子的先端逐渐枯 萎，叶肉腐烂，剩下的木质部分纤维卷盘弯曲，再加上又粗又短的茎干，人们远远望去，还以为是伏地的怪兽呢！
世界上还有比这更大的叶子，也还有比这更奇形怪状的叶子，但是没有比百岁兰更长寿的叶子了，它的叶子寿命竟长达100年以上。
寿命最长的种子
过去曾经有过一个消息，说是埃及的金字塔里，发现了千年前的小麦，种下去仍然能够发芽生长。后来才知道，这是不法商人为了骗取钱财搞的一个卑劣的骗局。
植物种子的寿命，短的只有几天，甚至几小时，一般的有几个月、几年，寿命超过十五年，已算是长命的了。
那末，世界上有没有千年不死的最长命的种子呢？有的，那就是我国的古莲子。这是1951年在辽宁省普兰店泡子屯村的泥炭层里发现的。人们推断它们已在 地下静静的睡了一千年左右，但是它们并没有死亡。我国科学工作者用锉刀轻轻地把古莲子外面的硬壳锉破，然后泡在水里，古莲子不久就抽出嫩绿的幼芽来了。北 京植物园1953年栽种的古莲子，在1955年夏天就开出了粉红色的荷花，沉睡千年的古莲子被人们唤醒了。不少国家的植物园从我国要去了这种莲花种子，并 已栽种成活。
古莲子的寿命为什么有这样长呢？原来植物种子离开它的“母亲”之后，它就有了独立生存能力。生命的长短，与种子本身的构造及贮藏条件的好坏，有着密切 的关系。古莲外面这层坚韧的硬壳，把自己保护得好好的，又深深埋藏在较干燥的泥炭层里，这是古莲子长寿千年的秘密。
最大的植物细胞
自然界生长着形形色色的植物，细草巨木，绿叶红花，它们的形态、结构、大小相差很远，可是如果用显微镜仔细观察，我们即可发现，所有的植物都是由细胞构成的。
一般的植物细胞都很小，长度通常在20-100微米之间，1微米等于千分之一毫米。一颗芝麻约有3毫米即3000微米，也就是说，要30-100个细 胞排成队，才有一颗芝麻那么长，因此，必须借助显微镜放大60倍以上，才能看见他们的大体摸样。但是也有例外，有少数植物细胞，用肉眼就可以看见。如我们 切开成熟的“沙瓤”西瓜，就可以看见瓜瓤中的细胞，“沙瓤”中的每一个“沙粒”就是一个细胞，直径达1毫米左右，它可以算是植物细胞中的大个子。一条条雪 白的棉花纤维，每一根纤维也是一个细胞，最长的可达到75毫米，差不多有成年人的手指那么长，西瓜瓤细胞同它相比，真是小巫见大巫。更有甚者，苎麻茎的韧 皮纤维细胞，最长能超过半米，真是植物细胞中的“巨人”。它是最大的植物细胞。
最大的花
池塘里的浮萍，花朵最小，直径不到1毫米。桃花直径2－3厘米，玫瑰6－8厘米，玉兰花10－18厘米，花王牡丹20－30厘米。
世界上最大的花，是生长在印度尼西亚苏门答腊森林里的大花草的花，直径达1.4米，几乎象我们吃饭的圆桌一样大。它有5片又厚又大的花瓣，外面带有浅红色的斑点，每片花瓣长30－40厘米。一朵花有6－7公斤重，花心象个面盆，可以盛5－6升水。
大花草寄生在象葡萄一类的白粉藤根茎上。这种古怪的植物，本身没有茎，也没有叶，一生只开一朵花。花刚开的时候，有一点儿香味，不到几天就臭不可闻。在自然界里香花能招引昆虫传粉，象大花草那样的臭花也同样能引诱某些蝇类和甲虫为它传粉。
寿命最长和最短的花
在自然界里，有千年的古树，却没有百日的鲜花，这是什么道理呢？因为，花儿都是比较娇嫩的，它们经不 起风吹雨打，也受不了烈日的曝晒，因此，一朵花的寿命都是比较短促的。例如：玉兰、唐菖蒲等能开上几天；蒲公英从上午七时开到下午五时左右；牵牛花从上午 四时开到十时；昙花从晚上八九点钟开花，只开三四个小时就萎谢了。由于它开花时间短，所以有“昙花一现”的说法。
你也许以为昙花是寿命最短的花吧？不是。南美洲亚马逊河的王莲花，在清晨的时候露一下脸，半个小时就萎谢了。世界上寿命最短的花是小麦的花，它只开五分钟到三十分钟就谢了。
世界上寿命最长的花，要算生长在热带森林里的一种兰花，它能开八十天。
树冠最大的树
俗话说，“大树底下好乘凉”。你知道什么树可供乘凉的人数最多？这要数孟加拉的一种榕树，它的树冠可以覆盖十五亩左右的土地，有一个半足球场那么大。
孟加拉榕树不但枝叶茂密，而且它能由树枝向下生根。这些根有的悬挂在半空中，从空气中吸收水分和养料，叫“气根”。多数气根直达地面，扎入土中，起着 吸收养分和支持树枝的作用。直立的气根，活象树干，一棵榕树最多的可有4000多根，从远处望去，象是一片树林。因此，当地人又称这种榕树为“独木林”。 据说曾有一支六七千人的军队在一株大榕树下乘过凉。当地人们，还在一棵老的孟加拉榕树下，开办了一个人来人往、熙熙攘攘的市场。世界上再没有比这再大的树 冠了。
树木中的老寿星
俗话说：“人生七十古来稀”，人活到百岁就算长寿了。但是人的年龄比起一些长寿的树木来，简直微不足道。
许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活100多年。柑、橘、板栗能活到300岁。杉树可活1000岁。南京的一株六朝松已有1400年的历史 了，但是，它并不算老。曲阜的桧柏还是两千四百年前的老古董呢。台湾省阿里山的红桧，竟有3000多年的历史。这是我国目前活着的寿命最长的树，但还算不 上世界第一。
世界上最长寿的树，要算非洲西部加那利岛上的一棵龙血树。500多年前，西班牙人测定它大约有8000～10000岁。这才是世界树木中的老寿星。可惜在1868年的一次风灾中毁掉了。
龙血树是常绿的大树，树身一般高20米，基部周围长却有10米，七八个人伸开双臂，才能合围它。此树流出的树脂暗红色，是著名的防腐剂，当地人民称为“龙之血”，故名为龙血树。
根的“神功”
对于植物，人们不仅赞赏花的美丽，更爱果的珍贵，却往往忽视了生长在地下的根。然而根却在潮湿阴暗的土壤里，始终默默地工作着，甘当"无名英雄"。
根一踏上生命的旅途，就以极快的速度钻入土壤，担负起吸收水分和无机盐的任务。根吸收最活跃的区域是根尖部分。根尖由根冠、分生区(生长点)、伸长区 和成熟区(根毛区)四部分组成。根冠起保护作用；分生区负责细胞分裂、生长；伸长区的细胞具有很强的伸长能力，使根不断向前伸展；成熟区着生大量的根毛， 是吸收水分最强烈的区域。根毛也吸收无机盐，但伸长区是吸收无机盐的主要区域。除水分和无机盐类外，根还能吸收一部分二氧化碳和有机物。根凭着它特有的向 水性和向化性，不断向水肥丰富的土层伸展，进行着吸收活动，保证了植物地上部分对水肥的需求。
每一株植物都有一个强大的根系，主很生侧根，侧根长支根，支根再分枝，根系的伸展范围好像树冠的倒影，所以有"树有多高，根有多深"的说法。
在热带海滩上，红树生长在淤泥中，随潮水涨落时隐时现，却不会被带走，就是因为这种树有两种发达的根：一种是支持根，从树干部生出，倾斜地插入淤泥 里，可加强树木在淤泥中的稳定性；另一种是呼吸根，从地下根上长出，伸出淤泥，这种根外面有大的皮孔，可与外界进行气体交换，这样就避免了根系在淤泥中因 缺氧窒息而死。
植物的根系除了从土壤中吸收营养物质和固定植物外，还能合成植物体所需要的某些重要的有机物质，如南瓜和玉米中很多重要的氨基酸是在根部形成的。由根 所合成的氨基酸，运到生长旺盛的部分，用来合成蛋白质，构成新细胞的主要成分。根中还能合成某些激素或植物碱，对植物体的生长和发育具有很大影响。
多数植物的根可贮存养料与水分。有些植物如甘薯、甜菜、胡萝卜、萝卜的根特别肥大、肉质化，成为贮藏有机养料的贮藏器官。多年生植物的根虽不膨大成肉质状，但都贮藏有大量的养分。如人参、当归、甘草、乌头、龙胆等植物的根含有许多药用成分，供人类使用。
有些植物的根具有极强的萌芽能力，成为它们传种接代、扩展自身的强大武器。山杨的水平根系特别发达，在贴近地表的土层中生长着许多横根，这些横根能萌 发出幼苗。所以采伐或破坏后的林间隙地山杨很容易天然更新，一般只需十几年就可长成天然次生林。 有些植物的根还能"自我施肥"。如豆科植物的根系上常常会长出许多根瘤菌，它能捕捉空气中的分子态氮，并将它固定为氨和氨化合物，为植物的生长发育提供大 量的氮肥。
环境污染的“监测员”
姹紫嫣红，满园鲜花；青松、翠竹，绿海无涯。在植物这个奇妙的王国里，还有些植物具有神奇的指示作 用。如果你稍加留意的话，就可以发现一个有趣的现象：牵牛花的颜色早晨为蓝色，而到了下午却变成了红色。这是为什么呢?因为牵牛花中含有花青素，这种色素 具有魔术师般的本领，当遇碱性时为蓝色，而遇酸性时又变为红色。随着一天从早晨到晚上空气中二氧化碳浓度的增加，牵牛花对它的吸收量也逐渐增加，花朵中的 酸性也不断提高，从而造成牵牛花的颜色由蓝变红。由此可见，牵牛花对空气中的二氧化碳的含量具有指示作用，所以称这类植物为“指示植物”。
随者人类对原子能的广泛利用，辐射危害也日益受到人们的重视。有一种叫紫鸭跖草的植物，它的花为蓝色，但受到低强度的辐射后，花色即由蓝变为粉红色，所以紫鸭跖草是测量辐射强度的指示植物。
利用指示植物还可以监测环境污染的情况。比如，在绿化树种中，树姿优美、常年碧绿的雪松，对二氧化硫和氟化氢很敏感，若空气中有这两种气体存在时，它 的针叶就会出现发黄变枯现象。因此，当见到雪松针叶枯黄时，在其周围地区往往可以找到排放二氧化硫和氟化氢的污染源。又如，唐菖蒲(剑兰)对氟化氢反应十 分敏感，当大气中氟化氢浓度超过环境卫生标准(百万分之0．001)15倍时，24小时后便会出现受害症状，首先在叶尖和叶缘出现油浸状褪色带，渐渐枯 黄，再变成昭褐色。因此，唐富蒲是监测大气中氟化氢污染的特灵花卉。
科学家研究发现，高大的乔木、低矮的灌木和众多的花草，以及苔藓、地衣等一些低等植物，都可以作为监测环境污染的指示植物。它们是忠实可靠的“监测员 ”和“报警器”，在空间的不同层次组成了庞大的监测网。这些植物是：紫花苗蓿、雪松、日本落叶松、核桃、向日葵、灰菜、胡萝卜、菠菜、芝麻、栀子花等，可 监测二氧化硫。
郁金香、落叶杜鹃、大叶黄杨、桃、杏、草萄、唐葛蒲等，可监测氟化氢。 海棠、苹果、山桃、毛樱桃、小叶黄杨、油松、连翘、玉米、洋葱等可监测氟化氢。
女贞、樟树、丁香、牡丹、紫玉兰，垂柳、皂英、葡萄、苜蓿等可监测臭氧。
向日葵、杜鹃、石榴等可监测氧化氮。
矮牵牛、烟草、早熟禾等可监测光化学烟雾。
此外，落叶松可监测氯化氢；柳树、女贞可监测汞；紫鸭跖草可监测放射性物质。
那么，指示植物为何能监测环境污染呢?因为不同植物在生理上存在着特异性，故对不同的污染物质，表现出的反应和敏感性也不一样，受害后出现的症状各 异。当大气受到二氧化硫、氟化氢、氯气等污染时，这些有害气体可以通过叶片上的气孔进入到植物体内，受害的部位首先是叶片，叶片会出现各种伤斑，不同的有 害气体所引起的伤斑也不一样。二氧化硫进入植物体内，伤班往往出现在叶脉间，呈点状和块状，颜色变成白色或浅褐色：氯能很快地破坏叶绿素，使叶片产生褪色 伤斑，严重时甚至全叶漂白脱落；光化学烟雾含有各种氧化能力极强的物质，可使叶片背面变成银白色、棕色、古铜色或玻璃状，叶片正面出现一道横贯全叶的坏死 带，严重时整片叶子变色，很少发生点状和块状伤斑；二氧化氮，使叶脉问和近叶缘处，出现不规则的白色或棕色解体伤斑；臭氧往往使叶片表面出现黄褐色或棕褐 色斑点；氟引起的伤斑大多集中在叶尖和叶的边缘，呈环状和带状。指示植物不仅能告诉人们大气受到那种有害气体的污染，同时还能粗略地反映出污染程度的大 小。所以人们称赞这些植物是保护环境的"监测员"。根据监测结果，即可采取有效治理措施。
利用指示植物监测环境污染有以下优点：
l．比使用仪器成本低，方法简单，使用方便，预报及时，适于开展群众性监测活动。在工厂的四周栽种上一些指示植物，既可监测污染，又美化了环境，一举两得。例如，一家工厂根据植物的受害症状，发现了管道漏气事故，就可以及时采取有效措施。
2．对污染很敏感，在人还未感觉到，甚至连仪器还测试不出来的时候，一些植物却出现了明显的受害症状--或花朵变色、或叶呈斑点、或枝叶枯黄，等等。 例如，大气中二氧化硫的浓度达到百万分之1～百万分之5时，人才能闻到气味，浓度为百万分之10～百万分之15时，才对人有明显的刺激作用；但对二氧化硫 敏感的植物，在浓度为百万分之O．3时，就会出现明显的反应：在7小时内就会出现受害症状。又如，氟的浓度在百万分之8时，才开始对人体有害；而当氟的浓 度为百万分之0．005时，敏感植物菖兰就会出现受害症状。
3．植物不仅能监测现时的污染，而且还能指示过去的污染情况。比如，根据一些树木年生长量的变化(从树干的年轮来测定)，估测过去30年中大气污染的程度，结果相当准确。而这些，用一般仪器是测不出来的。
噪声“消音器”
声音，对于每个人来说都非常熟悉，它与人类的生活有着密切的关系，也与人们结下了不解之缘。婴儿刚出世时，就会发出呱呱的哭叫声；人类通过声音交流思想感情，传播各种信息，预报危险和灾害。
由于人一生下来就在声音的包围中，因此绝对的寂静对人来说是有害的，如果人长期处在寂静的环境中，就会有失去时间的感觉，神经系统也会发生变化。因此，宇航员在上天之前要关在一个专设的无音室里经过一段训练，以便能适应上天后的寂静环境。
实践证明，声音的大小对人的情绪和健康有很大影响。当人们欣赏优美动听的轻音乐或古典音乐时，就会感到轻松愉快、精神振奋，是一种美的享受。但是汽 车、火车、飞机、工厂、建筑工地等所发出的高强度声音，即人们所说的噪声，对人的情绪和健康都有很大危害。它能使人心情烦躁、头晕头痛、失眠、神经衰弱； 严重时，还会引起心跳加快、血压升高、冠心病和动脉硬化。甚至出现精神抑郁，诱发神经病。据法国的社会调查，在5个头痛病患者中，就有4人是噪声的受害 者；在4个神经病患者中，就有3人是噪声的受害者。日本的一些学校阅为噪声的干扰而无法上课，被迫建设没有窗户的教学大楼。人如果长期生活在噪声很大的环 境中，会使人听力下降，甚至会造成永久性耳聋。
高强度的噪声，甚至能使人丧生，还可毁坏建筑物。我国古典名著《三国演义》中有一个脍炙人口的故事：刘备与曹操交战时，猛将张飞在长板坡桥头大喝一 声，吓退百万曹兵，曹将夏侯杰被吓得魂飞魄散、落马而亡。当然，这个故事有些夸张，可是在现实生活中确有被噪声“震死”的事例。据报道，1959年美国在 做超音速飞机噪声作用试验时，有1O人为一笔巨额奖金，自愿作为受试者。当飞机掠过他们的头顶时，尽管全都用双手紧紧捂住耳朵，但还是统统都被噪声“吵死 ”。
目前，噪声已被视为；种无形的环境污染，列为继废气和污水之后的第三大公害。为了衡量噪声的大小，科学家把从耳朵刚能感到直至使耳朵疼痛的声音响度范 围划分为120个单位，称为分贝。噪声的卫生标准是30～40分贝。如果超过这个标准就对人身有妨害。60分贝的噪声，可以使70％的人从睡眠中惊醒。超 过60分贝的噪声，会影响人们的工作和正常的休息；超过70分贝的噪声，会使人心烦意乱；110分贝的噪声，使人难以忍受；噪声达到120分贝时，使人的 耳朵疼痛难忍。140分贝噪声会使人彻底耳聋，并感到恐惧；到150分时，人的听觉立即损伤；180分贝时，金属也会受到破坏；而到了190分贝时，竟然 能将铆钉从金属中拔出来。
然而，树林和草坪却有减弱噪声的奇妙本领。当人们漫在绿树成荫的道路上，或者在有茂密树林和绿茵苗草坪的园里散步时，会感到十分宁静、心情舒畅、悠然自得；走进林，更会觉得寂静无声。这是因为树林和草地消除了外界的噪声，为人类提供了一个幽静的环境。
那么，绿色植物为什么能减弱噪声呢?原来，树木的枝叶不仅对声波有很强的吸收能力，而且还能不定向地反射声波。当噪声的声波通过树林时，树叶表面的气 孔和绒毛，像多孔的纤维吸音板一样，把声音吸收掉。尤其是厚而多汁的叶片，吸音效果更好。同时，枝叶的摆动，使声波减弱，并迅速消失。另一方面，当噪声传 播到树林这堵“绿墙”时，一部分被枝干和树叶反射，结果就使噪声大大减弱。困此，人们将绿色植物誉为天然的“消音器”和“隔音板”。
有人测定，噪声通过公园里的成片树林时，可使噪声减弱26～43分贝；绿化的街道比不绿化的街道可降低噪声8～10分贝；在公路两旁各造10米宽的 乔、灌木搭配的林带，可使噪声减低一半。还有人做过实验，10米宽的林带可减弱噪声30％，而20米、30米、40米宽的林带，可分别减弱噪声40％、 50％和60％。因此，绿化造林已成为城市降低和消除噪声的一大措施。一般说来，树冠矮的乔木和灌木，比树冠高的乔木消除声能力大。灌木枝多叶茂，吸音作 用更显著。阔叶树的叶片大，吸音效果比针叶树好。几条狭林带，比一条宽林带吸音作大。由乔木、灌木和草本共同构成的多层次林带，比一层稠密的林带吸音效果 更好。
据科学家研究，绿茵苗的草坪也能吸收掉一部分噪声，如果城市居民每人能占有20平方米的草地，周围的环境就会变得清新恬静。
由上述可见，在城市里，栽植高矮不同的行道树、防噪声林带和草坪，它们就像一道道隔音的“绿墙”和一块块“吸音板”；在街道两旁、住宅周围栽树种草， 它们犹如天然的“消音器”，将噪声减弱，为人们创造一个幽静舒适的环境。我们要大力绿化造林，美化环境，消除噪声污染，保护人们的健康。
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